وفي مقابلة مع صحيفة “واشنطن بوست” التي كان يكتب فيها خاشقجي نشرت ليل السبت بتوقيت واشنطن، قال ترمب “من الواضح أنه حصل خداع وكذب”.
واعتبر الرئيس الأميركي أن “هناك تخبطا في رواياتهم” في إشارة للروايات المختلفة التي صدرت من الرياض أثناء الأزمة، وذلك غداة وصفه ما اعلنته السعودية عن مقتل خاشقجي بأنه “جدير بالثقة”.
وبعد 17 يوما من الإنكار، أعلنت الرياض السبت أنّ خاشقجي قُتل في قنصليتها في إسطنبول إثر وقوع شجار و”اشتباك بالأيدي” مع عدد من الأشخاص داخلها.
والأحد، واجهت السعودية تشكيكا متزايدا، مع مطالبة قوى غربية الرياض بتقديم إجابات. إذ ندد مسؤولون بريطانيون وفرنسيون بالرواية السعودية الأخيرة باعتبارها “غير كافية”، فيما اعتبرت وزيرة الخارجية الكندية كريستيا فريلاند أنّ الرواية السعودية الاخيرة تفتقر إلى “الانسجام والمصداقية”.
وكان خاشقجي انتقل في 2017 للعيش في منفى اختياري في الولايات المتحدة خشية التعرّض للاعتقال في السعودية التي شهدت حملات توقيف شملت كتّابا ورجال دين وحقوقيين وناشطات في حقوق المرأة وأمراء وسياسيين.
وقال عدد من كبار أعضاء الحزب الجمهوري الذي ينتمي له ترمب إنهم يعتقدون أن ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، الحاكم الفعلي للمملكة، على صلة بجريمة القتل، ودعا أحدهم إلى رد غربي “مشترك” إذا ثبتت صلته بالمسألة.
لكن ترمب نأى بنفس من هذا الأمر، مؤكداً أهمية العلاقات الأميركية السعودية لتحقيق أهداف واشنطن الاستراتيجية الإقليمية.
وحرص ترمب على تحييد ولي العهد السعودي الأمير محمد البالغ 33 عاما والذي وصفه بأنه “شخص قوي، ولديه سيطرة جيدة جدا” على الأمور، و”يحب بلاده”.
وقال الرئيس الأميركي “لم يقل لي أحد إنه مسؤول عما جرى. كما لم يقل أحد إنه ليس مسؤولا. لم نصل إلى هذا الحد”، مشيرا إلى “احتمال” أن يكون ولي العهد السعودي قد علم لاحقا بما حدث.
وتابع ترمب “أوّد ألا يكون (ولي العهد السعودي) مسؤولا عما جرى. أعتقد أنه حليف هام جدا لنا، خصوصا في ظل أنشطة إيران التخريبية حول العالم. إنه يشكل ثقلا موازنا لها”، مكررا خلال المقابلة أهمية الروابط الاقتصادية بين الولايات المتحدة والسعودية.
وذهب السناتور الديموقراطي ديك دوربين إلى حد المطالبة “بوجوب طرد السفير السعودي، طرده رسميا، من الولايات المتحدة حتى يتم الانتهاء من تحقيق يجريه طرف ثالث في هذا الخطف والقتل” للصحافي السعودي.
;
